Patent LEGO na tehlu, je koniec .....

Jeden z nespočetných patentov LEGO na tehly, ako ho všetci poznáme, ktorý podal Godtfred Kirk Christiansen, syn Ole Kirka Christiansena, zakladateľa LEGO, vyprší 24. októbra 1961 24. októbra 2011. Nie je prvým z mnohých patenty, ktoré spoločnosť prihlasovala po celé desaťročia, aby ich platnosť vypršala alebo ktoré môžu byť napadnuté rozhodnutím súdu.

Už v roku 1988 v Kanade strata jedného z jej patentov priniesla spoločnosti LEGO vzhľad konkurencie na trhu so stavebnými hračkami vyrobenými zo zámkových tehál. Megaznačky napríklad potom úplne vstúpil na tento lukratívny trh ponúkaním podobného produktu s názvom MegaBloky. Právna reakcia spoločnosti LEGO bola násilná a 24. mája 2002 kanadský federálny súd zamietol žiadosť spoločnosti TLC s odôvodnením, že tento patent sa snaží podať formulár s funkčnou kapacitou, a nie produkt. Spoločnosť LEGO sa proti tomuto rozhodnutiu odvolala a Spolkový odvolací súd ho znovu hodil do povrazu v roku 2003. V roku 2005 najvyšší súd rozhodol, že na zachovanie monopolu by sa patenty nemali používať. Megaznačky potom mohla pokračovať vo výrobe svojich tehál. V roku 2010, Megaznačky znovu zaútočil na ochrannú známku registrovanú v Európe v roku 1999 a prípad vyhral na základe rovnakých protimonopolných kritérií.

Čo sa to zmení? Nič. Konkurenti spoločnosti LEGO sú už schopní vyrábať kompatibilné tehly a falšovatelia už teraz zahlcujú trh výrobkami s balením a obsahom podobným ako v LEGO. V prípade posledne menovaného sa teda falšovanie netýka toľko použitia tehly, ako skôr niekedy dokonalej kópie existujúcich súprav predávaných za nižšie náklady a vytvárania zmätku v mysliach spotrebiteľov.

Fundamentalisti z kociek LEGO často posúvajú vyššiu úroveň kvality výroby firmy Billund v porovnaní s úrovňou iných výrobcov. To je často pravda, ale nemožno slušne vyčítať spotrebiteľovi, že sa snaží nájsť najlepšiu hodnotu za peniaze, aby potešil dieťa, ktoré potrebuje stavebnú hračku.

Výrobky LEGO sa predávajú veľmi draho, čo robí zo značky luxusný tovar, ktorý nie je dostupný pre všetky rozpočty. Otvorenie konkurencie vedie nielen k falšovaniu, ale aj k tomu, aby výrobca prispôsobil svoju inflačnú cenovú politiku tak, aby si udržal svoj podiel na trhu. A to je dobrá vec. Obchodná vojna je koniec koncov realitou a LEGO si musí vyčistiť svoje vlastné stratégie: Koľko z nás mladších sa nechalo zlákať sľubnými obalmi, ktoré sú príliš veľké a po otvorení sa ukážu ako poloprázdne ...

Čo sa týka kvality tehly a jej funkčnosti, ani v LEGO to nie je ružové. Ak je samotná tehla navrhnutá tak, aby bola pevná a perfektne do seba zapadala, je potrebné splniť požiadavky na dokončenie niektorých súprav, s ktorými je nemožné hrať bez toho, aby sa celok rozpadol a rozpadol pri najmenšom náraze. Nedávna výroba minifigúl v Číne tiež odhaľuje použitie nekvalitných plastov.

Vojna pokračuje a ak sa stane predovšetkým licenčnou vojnou, bude musieť spoločnosť LEGO bojovať o udržanie svojho imidžu ako špičkového produktu v porovnaní s konkurenciou, ktorá bude čoraz schopnejšia ponúknuť presvedčivú a oveľa lacnejšiu alternatívu.